Среди выдающихся харбинцев, ярких, самобытных и талантливых, можно выделить скромного учителя, преподававшего естествознание в ХСМЛ, Реальном училище и в других учебных заведениях Харбина. В последнее время многие из выпускников тепло вспоминают те годы, когда учились и часто встречались, жадно впитывали взгляды на жизнь и делились планами на будущее. Узы дружбы закладывались тогда. Вдохновителем этих встреч во время учёбы и после окончания школы был он. Потому избран пожизненно Почетным председателем Союза окончивших ХСМЛ, и связи с ним не терялись до самого конца.
Гордеев, Тарас Петрович, родился 30 июля 1875 года в Санкт-Петербурге, в семье доцента фармакологии ветеринарного отделения Петербургской медико-хирургической академии. В 1879 году отец получил должность профессора по частной патологии в Харьковском ветеринарном институте и семья переехала в Харьков. Мать, Елизавета Дмитриевна Чирикова, учительница в женской гимназии. Семья Гордеевых (ещё был сын Дмитрий) жила в собственном доме, по улице Епархиальной, ныне ул. Артёма, № 29. Как раз напротив городского кладбища, чуть поодаль здание Ветеринарного института, тогда это было окраиной города Харькова.
В 1885 году в харьковской типографии окружного штаба вышли в свет работы проф. Гордеева П.А., которые до сего дня значатся в каталоге и хранятся в Харьковской научной библиотеке им. В.Г.Короленко: "Оператиный способ определения сапа" и его же "Руководство к внутренней патологии и терапии животных. Для зооятров и студентов. Т.I. Вып.I. Болезни носа и придаточных полостей". Приложение к журналу "Ветеринарный вестник", 277 с. И в Центральной научной библиотеке Харьковского национального университета также сохранилось несколько его публикаций, с которыми можно там познакомиться.
По окончании Сумского реального училища в 1894 году Тарас Гордеев поступил в Новоалександрийский институт сельского хозяйства и лесоводства в Пулавах, бывшем имении князя Андрея Чарторыйского (Польша). Его учителями были учёные, представлявшие знаменитую школу основателя научного почвоведения В.В.Докучаева: геолог и почвовед К.Д.Глинка, почвовед Н.М.Сибирцев, а также ботаник В.Ф.Хмелевский и др.
Полный курс сельскохозяйственного отделения закончил в 1898 году со званием учёного агронома 1-го разряда. Занимаясь всерьёз ботаникой, почвоведением и экспериментальной агрономией, Тарас сосредоточил внимание на процессе почвообразования. Студенческие увлечения сказались на развитии профессиональных интересов и специализации. Собирая коллекцию дождевых червей, студентом описал 2 новых вида, один из них назван Nobolohora gordejevii Vichael.
С 1898 по 1900 годы Т.П.Гордеев жил в Харькове, трудился в обществе "Грамотность", сельского хозяйства и акклиматизации. "Общество распространения в народе грамотности" в Харькове основано в 1869 году, первым председателем правления был Н.Н.Бекетов, в числе почётных членов общества гр. Л.Н.Толстой. Членом совета ХОСХ (Петровский пер. 5) был отец Гордеева, Пётр Андреевич. В те годы Южнорусское Общество акклиматизации животных и растений (Университетский сад) занималось распространением опыта, устраивало прослушивание докладов, проводило благотворительные спектакли, праздники древонасаждения и т.п.
Так начиналась школа жизни молодого учёного. Будучи по специальности почвоведом, много лет занимался исследованием и картографированием почв различных районов России. В 1900–1907 годах служил в Саратовском губернском земстве. В 1901 году участвовал в работе I совещания земских почвоведов в С-Петербурге и XI съезда русских естествоиспытателей и врачей. Тогда появились его научные публикации, посвящённые результатам исследования почв Саратовской и Астраханской губерний.
В 1907 году участвует в переселенческой экспедиции, исследовавшей отрог Саянского хребта. Переехав в Сибирь, несколько месяцев работал куратором Минусинского музея и в Нерчинском реальном училище преподавал естествознание. С директором П.Н.Рябининым и коллегами В.А. Грачевым и С.И.Горяиновым собрались и в 1909 году отправились на Дальний Восток. Открыли женскую учительскую семинарию в Никольск- Уссурийске, там Тарас Петрович преподавал естествознание и сельское хозяйство.
Учитель Т.П.Гордеев придавал большое значение учебным экскурсиям, устраивая их в окрестности Никольск-Уссурийска и в отдалённых местах. В экспедициях по региону наблюдали природу, собирая коллекции и описывая их. Любимым детищем учителя Гордеева был Защитный участок, разбитый за городом на площади 10 гектаров: с молодым дубовым лесом, с балками, скалой, с каменистым склоном, вырыли водоём, при участии учениц проложили дорожки, мостики через овраги. Путешествуя по Приморью, собирали растения, представляющие флору Южно-Уссурийского края, пересаживали их в питомник.
В 1913 году Никольск-Уссурийская женская учительская семинария участвовала в выставке в память 300-летия Дома Романовых в Хабаровске. Т.П.Гордеев в составе экспертной комиссии по учебно-школьному отделу выставки создал павильон "Опытной агрономии" для демонстрации опытов по физиологии растений. За организацию павильона его как инициатора наградили дипломом и золотой медалью. Тогда Семинарию посетил известный ботаник В.Л.Комаров, который высоко оценил ботанический сбор Гордеева, присвоив местной люцерне и пажитнице наименование: Medicado gordejevii Kom. и Trigonella gordejevii Kom.
Попав на Дальний Восток, в 10-х годах Т.П.Гордеев путешествует по Японии, изучает вулканы. Ездил в 1913 году в корейское село Синельниково для ознакомления с шелководством и культурой водяного риса; в 1914 году – на остров Русский и во Владивосток; в 1915 году – в окрестности заливов св. Ольги и св. Владимира, в Мокрушинскую пещеру и т.д. В экскурсиях участвовали энтузиасты и любители природы Уссурийского края, преподаватель рисования В.Г.Шешунов и ученик Никольск-Уссурийского реального училища Иннокентий Козлов.
В феврале 1916 года Т.П.Гордеев в Харбине, в Маньчжурском педагогическом обществе прочёл доклад "О защитном участке Южно-Уссурийской флоры при Никольск-Уссурийской женской учительской семинарии". Весной того года Тарас Петрович объехал школы, на местах знакомясь с работой воспитанниц и давая советы. Учитель ботаники помог выпускницам семинарии планировать пришкольный сад-огород, показывал, где следует посадить кустарники, лианы, орхидеи, где проложить дорожки. Об этом вспоминает его ученица Е.Халина:
"Его метод преподавания можно назвать лабораторным, экскурсионным, исследовательским. В общем, это был метод, при помощи которого нам давали не только знания, но и навыки, развивали у нас самостоятельность. Это был поистине учитель, который учил не только в стенах семинарии, но и который старался вложить нам свои педагогические навыки тогда, когда мы находились за сотни вёрст от семинарии".
Воронежский сельхозинститут пригласил Т.П.Гордеева заложить ботанический сад, и для изучения организации садоводства он едет в Петроград. Там в гербарии ботанического сада занимается таксономием растений, привезённых В.Л.Комаровым с Дальнего Востока. В 1917 году в Москве на I Всероссийском съезде ассоциации естествоиспытателей выступил с докладами: "Возможная роль школы в деле охраны природы (на основе опыта организации защитного участка южно-уссурийской флоры при Никольск-Уссурийской женской семинарии)" и "Об организации при ассоциации справочного бюро для окрайных натуралистов".
В том же революционном году Тарас Петрович гостит в Харькове, где работает художником брат Дмитрий. Ещё жива мать, отца уже нет в живых. Действительный статский советник Пётр Андреевич Гордеев вышел в отставку в 1910 году и через два года скончался. 8 января Т.П.Гордеев выступил в Харьковском обществе любителей природы с докладом на тему "Опыт организации "защитного участка южно-уссурийской флоры" Никольск-Уссурийской женской учительской семинарией (1913-1916)". Тогда он пожертвовал Обществу 3 тыс. рублей на создание заповедного участка имени проф. Харьковского ветеринарного института П.А.Гордеева.
Осенью 1917 года Т.П.Гордеев из европейской России возвратился в Приморье и 3 октября приказом комиссара Временного правительства по делам Дальнего Востока зачислен на прежнюю должность наставника в Никольск-Уссурийскую женскую учительскую семинарию. Там продолжил привычную педагогическую работу и исследование природы Уссурийского края.
На пасхальных каникулах 1918 года вновь ездил в Харбин, на сей раз для чтения лекций на краткосрочных курсах по подготовке руководителей детских площадок, организованных Учебным отделом КВЖД. По плану лекций Тарас Петрович разбил участок земли под школьный сад и совершил с участниками курсов экскурсию в Приморье для ознакомления с Южно-Уссурийской тайгой. Натуралист Гордеев – подлинный энтузиаст, настойчиво распространяет свои педагогические идеи и опыт.
В 1920 году Т.П.Гордеев с лесным ревизором Л.П.Хомяковым отправился в Императорскую Гавань для осмотра лесных концессий. Путешествие на охранном крейсере "Лейтенант Дыдымов" оказалось неудачным, они были захвачены красными. Возможно, именно столкновение с партизанами скажется в скором времени на принятии Тарасом Петровичем решения покинуть Россию. Сейчас можно гадать, что в каждом отдельном случае толкает людей, тех или иных лиц, к переездам и перемещениям по разным городам и весям. В Северной Маньчжурии в то время проживала большая колония россиян, строителей и служащих КВЖД.
В апреле 1922 года состоялся I съезд по изучению Южно-Уссурийского края в естественно-историческом отношении. Т.П.Гордеев принимал в нём живое участие. На съезде в Никольск-Уссурийске он сделал 8 докладов, посвящённых вопросам охраны природы, воспитания детей в духе любви к окружающей природе, организации таёжной биологической и лесоводческой станций и общеобразовательных музеев. Учёный уже прощался с Родиной. Вряд ли решение оставить свой дом могло быть скоропалительным, скорее оно было обдуманным.
Трудно теперь представить нам, что тогда творилось в душах людских и в ДВР, доживавшей последние дни. 13 ноября 1922 года открылось Народное Собрание Дальнего Востока и на следующий день постановили объявить отменёнными демократическую конституцию ДВР и её законы. Решение прокатилось, "словно гул захлопнувшейся за нами тяжёлой двери, по всему Дальнему Востоку". Может быть, живописно, однако вряд ли без собственных переживаний сразу и просто доходит до сознания. Вс. Иванов в те роковые дни в том краю и сам на себе испытал всё лихолетье и трагедию беженства.